Un chef de secte kenyan accusé d’avoir ordonné à ses partisans de mourir de faim a comparu devant le tribunal mardi alors que les enquêteurs recherchaient d’autres corps dans une forêt de l’est du Kenya où 101 cadavres ont déjà été déterrés.
Les autorités kenyanes affirment que les morts étaient des membres de la Good News International Church dirigée par Paul Mackenzie, 50 ans, qui avait prédit la fin du monde le 15 avril et ordonné à ses partisans de se suicider pour être les premiers à aller au paradis.
Le nombre de morts s’élève à 109 – 101 corps, principalement des enfants, retrouvés dans des fosses communes et huit personnes retrouvées vivantes qui sont décédées plus tard – mais pourraient encore augmenter. Le ministère de l’Intérieur a déclaré que plus de 400 personnes étaient portées disparues.
Mackenzie, qui est en garde à vue, n’a pas commenté publiquement les accusations portées contre lui et n’a pas été tenu de plaider coupable à une accusation criminelle. Deux avocats agissant pour lui ont refusé de commenter.
Un enquêteur impliqué dans l’affaire, qui n’a pas souhaité être identifié, a déclaré à Reuters que Mackenzie avait nié avoir ordonné à ses partisans de jeûner.
Mackenzie fait face à un certain nombre d’accusations liées à des infractions présumées antérieures, mais les procureurs n’ont pas encore publié d’acte d’accusation concernant les charniers.
Citizen Television a montré Mackenzie comparaissant devant le tribunal de la ville côtière de Malindi, à environ une heure et demie en voiture de la forêt de Shakahola où les charniers ont été découverts.
Il portait une chemise et une veste roses, debout aux côtés de huit autres membres de la secte.
Les médias kenyans ont rapporté que le tribunal de Malindi a transféré l’affaire à la plus grande ville portuaire de Mombasa.
Le médecin légiste en chef du gouvernement a déclaré lundi que jusqu’à présent, 10 autopsies avaient eu lieu, sur les corps d’un adulte et de neuf enfants. La plupart montraient des signes de famine, tandis que deux enfants montraient des signes d’asphyxie, a-t-il dit.
Reuters
