Le chef du coup d’Etat gabonais Brice Oligui Nguema cherche à consolider son emprise sur le pouvoir alors que le pays producteur de pétrole d’Afrique centrale organise samedi une élection présidentielle que les analystes s’attendent à être unilatérale.
Dix-neuf mois après avoir renversé le président Ali Bongo, dont la famille a dirigé le Gabon pendant plus d’un demi-siècle, Nguema, 50 ans, s’est présenté comme un agent de changement qui réprime la vieille garde corrompue.
Nguema, qui est le dirigeant par intérim depuis qu’il a mené le coup d’État en tant que général de l’armée, a sillonné le Gabon avec une casquette de baseball portant le slogan « Nous construisons ensemble » pendant la campagne.
Il s’est engagé à diversifier son économie, dépendante du pétrole, et à promouvoir l’agriculture, l’industrie et le tourisme dans un pays où un tiers de la population vit dans la pauvreté.
« Nous avons libéré le pays pour donner de l’espoir à son peuple », a-t-il déclaré jeudi lors de son dernier rassemblement dans la ville portuaire d’Owendo.
Les bureaux de vote ouvriront à 7 heures (6 heures GMT) et fermeront à 18 heures (17 heures GMT), les résultats étant attendus dimanche. Le vainqueur exercera un mandat de sept ans, renouvelable une fois.
Son principal adversaire est Alain Claude Bilie By Nze, qui était Premier ministre sous Bongo avant le coup d’État d’août 2023, le huitième en Afrique de l’Ouest et du Centre depuis 2020.
Nze, 57 ans, a tenté de prendre ses distances avec la famille Bongo tout en remettant en question la capacité de Nguema à se, déclarant à Reuters cette semaine que les militaires devraient « retourner dans leurs casernes ».
Une nouvelle constitution approuvée en novembre a ouvert la voie à la candidature de Nguema.
Les analystes affirment que son statut de favori vient du sentiment que les gens étaient globalement satisfaits du coup d’État et qu’il était le candidat le plus visible pendant la campagne.
Les liens étroits de Nze avec l’ancien gouvernement – accusé par ses détracteurs de fraude électorale qu’il a nié – sapent également son avertissement selon lequel Nguema représente une menace pour la démocratie gabonaise, a déclaré Florence Bernault, historienne de l’Afrique centrale à Sciences Po.
« Il ne semble pas être très bien placé pour critiquer », a déclaré Bernault.
COUPURES DE COURANT
Près de 900 000 électeurs sont inscrits pour voter dans les bureaux de vote de ce pays densément boisé et peu peuplé d’environ 2,5 millions d’habitants. 28 000 autres sont inscrits pour voter à l’étranger.
L’économie du Gabon a progressé de 2,9 % en 2024, contre 2,4 % en 2023, grâce en partie à des projets d’infrastructures et à une production accrue de matières premières telles que le pétrole, le manganèse et le bois, selon la Banque mondiale.
Mais de nombreux électeurs ont déclaré à Reuters qu’ils étaient surtout préoccupés par les services de base, citant les coupures de courant qui frappent la capitale.
« On en parle tous les jours. C’est donc une urgence absolue, car on ne veut plus de ces coupures de courant quotidiennes », explique Hervé Régis Ossouami, électricien de 40 ans.
« Je ne connais pas un Gabonais qui dirait qu’il ne veut pas d’eau et d’électricité. »
