Le ministre éthiopien de la Défense s’est rendu jeudi en Somalie, a déclaré un haut responsable à Mogadiscio, la première visite bilatérale depuis la chute des relations il y a un an en raison d’un projet éthiopien de construction d’une base navale dans une région somalienne séparatiste.
Le ministre d’Etat somalien des Affaires étrangères, Ali Omar, a confirmé la visite d’Aisha Mohammed Mussa dans un message adressé à Reuters, mais n’a pas précisé de quoi il s’agissait.
Dans un message publié vendredi sur la plateforme X, le ministère éthiopien des Affaires étrangères a déclaré que les deux pays avaient « convenu de collaborer sur la mission de maintien de la paix de l’Union africaine (AUSSOM) et de renforcer les relations bilatérales ».
L’Ethiopie a déployé jusqu’à 10 000 soldats en Somalie pour combattre les militants islamistes d’Al Shabaab, mais Mogadiscio a menacé de les expulser si Addis-Abeba ne renonçait pas à un accord conclu il y a un an avec la région séparatiste du Somaliland.
L’accord préliminaire prévoyait que le Somaliland loue une partie du littoral pour une base navale éthiopienne et un port commercial en échange d’une éventuelle reconnaissance de l’indépendance du Somaliland.
Le Somaliland jouit d’une autonomie de fait depuis 1991, mais son indépendance n’a été reconnue par aucun autre pays. Mogadiscio le considère comme une partie intégrante de son territoire et a qualifié d’agression l’accord conclu avec l’Ethiopie.
Après des mois d’escalade rhétorique et d’efforts de médiation internationale peu concluants, la Somalie et l’Éthiopie ont convenu le 11 décembre, à l’issue de discussions en Turquie, de travailler ensemble pour résoudre le différend et entamer des négociations techniques d’ici la fin février.
Les troupes éthiopiennes en Somalie sont déployées dans le cadre d’une mission de maintien de la paix de l’Union africaine et sur une base bilatérale. Les puissances régionales craignent que leur retrait n’affaiblisse gravement la lutte contre Al Shabaab, une branche d’Al-Qaïda qui mène une insurrection depuis 2007.
Le conflit a également suscité des inquiétudes quant à une instabilité plus large dans la Corne de l’Afrique, la Somalie réagissant à l’accord du Somaliland en se rapprochant des rivaux traditionnels de l’Éthiopie, l’Égypte et l’Érythrée.
