Pour les retrouvailles avec leur public le 4 septembre 2025, les Sao du Tchad ont frôlé la réussite contre les Black Stars du Ghana, en donnant du sourire à leurs supporters, longtemps sevrés des joutes internationales à domicile.
Six. C’est le nombre d’années pendant lesquelles, faute de stade homologué aux normes internationales, les Sao du Tchad n’avaient plus disputé de match officiel sur le territoire national. Depuis l’inauguration du Stade Olympique Maréchal Idriss Deby Itno au quartier de Mandjafa dans la commune du 7ème arrondissement de la ville de N’Djamena le 23 mai dernier, et suite à l’autorisation de la Fédération internationale de football association (FIFA) d’y disputer des matches internationaux, le public attendait le jour –J avec impatience, afin de combler cette anomalie.
Trente mille billets offerts aux supporters par le Président de la République
Ainsi, dans le cadre de la 7ème journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 dans la zone Afrique, le Tchad recevait le Ghana pour le Groupe I. Ledit Groupe est dominé par les Black Stars avec 15 points contre 0 point pour leurs adversaires du jour. Dans un stade archi-comble – le Chef de l’État, Mahamat Idriss Déby Itno, avait acheté les 30 000 billets mis en vente par la Fédération tchadienne de football association (FTFA) et les a offerts gratuitement au public – et acquis aux locaux, quelques supporters ghanéens essayaient d’exister à travers des tambours afin d’encourager leur équipe. Une équipe qui, dès le coup d’envoi de la partie, monopolisait le ballon avec une possession de près de 70%. C’est fort de cette supériorité que le capitaine Jordan Ayew, étrangement libre de tout marquage recevait un centre de Mohamed Kudus pour ouvrir le score à la 17ème minute de jeu. Un but qui plongeait tout le stade dans un silence de mort, faisant planer le spectre du match aller, disputé à Accra au mois de mars dernier, où le Ghana l’avait emporté, 5 à 0. Toutefois, le score ne changera pas jusqu’à la mi-temps.
Au retour des vestiaires, c’est le même rythme qui reprenait, la domination du Ghana s’intensifiant notamment par la multiplication des corners (finalement 7 au total contre 0 au Tchad), cependant, sans plus de réalisme. Peu à peu, avec les remplacements, les débats ont commencé à s’équilibrer ; l’équipe du Ghana était davantage plus soucieuse à gérer le résultat et à jouer la montre. Une stratégie moins efficace et peu productive. Au contraire, les Tchadiens en voulaient plus, et n’eut été la précipitation comblée à l’inexpérience des joueurs dont certains étaient à leur première sélection, ils auraient été récompensés par une égalisation beaucoup plus tôt dans le match. A force de pousser, d’être encouragés par le public, les Sao ont fini par égaliser à la 89ème par Celestine Ecua. Dans un magnifique rush, celui qui portait le dossard numéro 11 s’est débarrassé de deux adversaires avant d’armer une lourde frappe déviée par la défense ghanéenne et qui a pris le gardien à contre-pied. Egalisation suivie d’une ébullition dans les gradins, à juste titre !
Jouer avec humilité
Ce point pris, le premier depuis le début des éliminatoires, est anecdotique et symbolise certainement le renouveau du football tchadien. L’avenir nous le dira. Dans une interview à la télévision nationale, le nouveau sélectionneur, le Suisse Raoul Savoy nommé en juillet dernier, soulignait l’importance du public, de jouer devant son public et d’être soutenu par celui-ci. Avec la ferveur populaire qui a accompagné les Sao pendant le match contre le Ghana, il a été pris au mot. A lui désormais de s’atteler à son objectif : celui de professionnaliser l’encadrement, renforcer la formation des jeunes et redonner confiance à une génération de joueurs marquée par les années d’échec.
Après les matches de cette journée, le Ghana sera toujours leader du Groupe I. Les poulains de Otto Addo, s’ils veulent disputer la prochaine Coupe du monde, doivent apprendre à jouer avec moins de suffisance, plus d’humilité et de réalisme. C’est pourtant le discours tenu aux joueurs avant le match contre les Sao, dans la conférence de presse d’avant-match, le technicien ghanéen a été clair : « Ce serait la plus grosse erreur de penser que nous avons déjà gagné. ». Il n’a malheureusement pas été écouté ; le résultat qui en est suivi est bien connu.
