Au Bénin, l’élection présidentielle prévue dimanche prochain s’inscrit dans un climat inédit, marqué par la montée des attaques djihadistes dans le nord du pays. Donné largement favori, Romuald Wadagni pourrait succéder à Patrice Talon, dont il est l’un des plus proches collaborateurs. Cette transition potentielle symboliserait le passage d’un technocrate influent à la magistrature suprême, dans un contexte sécuritaire et politique délicat.
Âgé d’une quarantaine d’années, Romuald Wadagni s’est imposé depuis 2016 comme l’un des piliers du dispositif économique du gouvernement béninois. Ancien cadre de la banque d’investissement internationale, il a piloté des réformes saluées par plusieurs institutions financières, contribuant notamment à une croissance économique moyenne estimée entre 5 % et 6 % sur la période 2017-2022. Sous sa houlette, le Bénin a également amélioré sa notation financière et multiplié les levées de fonds sur les marchés internationaux.
Sa candidature à la présidentielle marque cependant un tournant majeur. Longtemps resté en retrait de la scène politique, Wadagni incarne aujourd’hui une continuité assumée du système Talon. Selon plusieurs observateurs, il bénéficierait du soutien de l’appareil d’État ainsi que d’une opposition affaiblie par des restrictions politiques et des divisions internes.
Mais cette élection se déroule dans un contexte sécuritaire particulièrement préoccupant. Le nord du Bénin, frontalier du Burkina Faso et du Niger, est désormais exposé à des incursions de groupes armés liés à la mouvance djihadiste sahélienne.
Depuis 2021, plusieurs attaques ont visé les forces de défense et les populations civiles, faisant des dizaines de victimes. En janvier 2024, une offensive particulièrement meurtrière aurait coûté la vie à une trentaine de soldats béninois, illustrant la dégradation rapide de la situation.
Face à cette menace, le gouvernement a déployé près de 3 000 soldats supplémentaires dans le cadre de l’opération « Mirador », tout en renforçant la coopération sécuritaire avec ses voisins et partenaires internationaux. La question sécuritaire s’est ainsi imposée comme un enjeu central du scrutin, reléguant au second plan les débats économiques et sociaux.
Dans ce contexte, la capacité de Wadagni à rassurer sur le plan sécuritaire reste un point d’interrogation. Si son profil technocratique est perçu comme un atout en matière de gestion économique, certains analystes s’interrogent sur son expérience en matière de défense et de sécurité nationale.
À l’issue du scrutin, Romuald Wadagni pourrait devenir le premier président béninois issu directement des sphères technocratiques contemporaines. Son éventuelle victoire s’inscrirait dans la continuité du régime de Patrice Talon, tout en ouvrant une nouvelle phase politique. Mais au-delà des enjeux de gouvernance, c’est bien la stabilisation du nord du pays qui constituera le principal défi du prochain chef de l’État.
