Grace Godwin, mère de trois enfants nigériane, préparait à manger la veille de Noël lorsque son mari a fait irruption dans la cuisine et lui a ordonné, ainsi qu’à ses enfants, de courir et de se cacher dans la brousse après que des hommes armés ont été attaqués. repéré dans un village voisin.
Bientôt, ils ont entendu des coups de feu, déclenchant une attaque de plusieurs heures par des bergers nomades présumés qui ont saccagé dimanche 15 villages de l’État du Plateau central, tuant au moins 140 personnes avec des fusils et des machettes, ont déclaré des responsables, la police et des habitants.
Il s’agit des violences les plus sanglantes depuis 2018, lorsque plus de 200 personnes avaient été tuées dans la région centrale du Nigeria, où les affrontements entre éleveurs et agriculteurs sont fréquents.
« Nous sommes rentrés à 6 heures le lendemain matin et avons constaté que des maisons avaient été incendiées et des personnes tuées. Il y a encore des personnes portées disparues« , a déclaré Godwin par téléphone.
« Il n’y a personne à Mayanga (village), les femmes et les enfants ont tous fui« .
On ne sait pas exactement ce qui a déclenché les attaques de dimanche, mais le violences dans la région, connue sous le nom de « Ceinture du Milieu« , sont souvent qualifiées d’ethno-religieuses – des bergers peuls musulmans s’affrontant principalement avec des agriculteurs chrétiens.
Mais les experts et les politiciens affirment que le changement climatique et l’expansion de l’agriculture créent une concurrence pour les terres, poussant les agriculteurs et les éleveurs dans des conflits.
Les éleveurs nomades viennent du nord du Nigeria, qui devient de plus en plus sec et plus sujet aux sécheresses et aux inondations. Cela les oblige à se déplacer plus au sud, où les agriculteurs augmentent leur production à mesure que la population augmente rapidement.
Cela signifie moins de terres pour les nomades et leur bétail, confortant ainsi l’opinion de la population locale selon laquelle le conflit est basé sur la disponibilité des ressources plutôt que sur les différences ethniques ou religieuses.
« Ces attaques sont récurrentes. Ils veulent nous chasser de nos terres ancestrales mais nous continuerons à résister à ces assauts« , a déclaré Magit Macham, revenu de Jos, la capitale de l’État, pour célébrer Noël avec sa famille.
Macham discutait avec son frère devant sa maison lorsque le bruit d’un générateur à essence a été interrompu par des coups de feu. Son frère a été touché par une balle à la jambe mais Macham l’a traîné dans la brousse où ils se sont cachés pour la nuit.
« Nous avons été pris par surprise et ceux qui pouvaient courir se sont enfuis dans la brousse. Un bon nombre de ceux qui ne le pouvaient pas ont été attrapés et tués à coups de machette« , a-t-il déclaré.
Le gouverneur du Plateau a qualifié ces violences de « non provoquées » et la police a déclaré que plusieurs maisons, voitures et motos avaient été incendiées.
Le président Bola Tinubu, qui n’a pas encore expliqué comment il entend assurer la sécurité généralisée, a qualifié les attaques de « primitives et cruelles » et a ordonné à la police de retrouver les responsables.
Reuters
